宣和三年汴京上元节，十里灯街亮得跟白昼似的，全城百姓挤着等端门楼上官家撒金箔、看那盏耗了十万绢的万岁琉璃灯升空，谁成想最热闹的鳌山灯棚突然塌了半角，露出一具穿着西夏使节服饰的焦尸，紧接着禁军急报：那盏要高悬端门的万岁灯里被塞了烈性火药，一旦点燃，半座宫城连带灯街的百姓都得遭殃。 刚从西北边军调回御龙直的武官沈砚，本来被塞了这烫手差事等着背锅，误打误撞拉上在西市开验尸铺、就想趁灯节赚够钱给弟弟脱匠籍的女仵作温悦搭伙，一个懂行伍机关，一个辨尸伤痕迹，顺着灯线里的暗记、死者耳后的特殊刺青往下挖，才发现这场布了三个月的“上元局”，裹着金人的细作网、朝堂主和派的构陷，还牵出十年前西北军被诬通敌的旧案。俩人赶在子时亮灯前揪出藏在鸿胪寺的内鬼，拆了火药引线，既护了满城看灯的百姓，也给当年枉死的同袍洗清了污名。
