乡下女子江云娘与夫君宋彦慈自幼结发，家境虽贫，却以一只旧香囊为定情信物，日子清苦而安稳。宋彦慈进京赶考后杳无音信，江云娘独自抚育幼子，操持家务，苦等一年不见归人，便携子千里跋涉赴京寻夫。谁知宋彦慈早已高中探花，为攀附权势，隐瞒婚史另娶丞相千金，更在得知原配寻来时，为保住前程竟起杀心，欲将江云娘母子灭口。走投无路之下，江云娘拼死敲响登闻鼓，以一双因劳作而粗糙变形的手和那只褪色旧香囊为证，金殿之上状告负心郎。此案震动朝野，一面是位高权重的丞相府百般遮掩，一面是不屈母亲以命相搏。幸得清官与良知未泯的贵女暗中相助，一场公堂对决层层剥开真相，终将顶级权贵的遮羞布生生撕下，让负心人付出代价。
