故事落在上世纪50年代意大利那不勒斯尘土飞扬的贫民街区，从小一起长大的埃莱娜和莉拉是彼此生命里最特殊的存在——莉拉是天份扎眼的野丫头，脑子转得比谁都快，敢跟街头男孩抡石头，敢怼横行街区的黑恶势力索拉拉家族，却因为家贫交不起学费，小学毕业就辍学去父亲的鞋铺帮忙，憋着劲想靠设计新鞋挣出一条出路。性格温软的埃莱娜一直把莉拉当暗地里较劲的标尺，靠着家人支持咬着牙升学，在乱糟糟的街区里攥着读书这根往上走的绳。俩人挤在一块儿看海、分享秘密，也为小事别扭置气，谁也离不了谁。十六岁这年，漂亮锋利的莉拉答应了杂货商儿子斯特凡诺的求婚，本以为找着了能对抗索拉拉家的依靠，哪知盛大婚礼上，她亲眼看见丈夫转头就和索拉拉家做了交易，少女的盼头在满堂喧闹里碎了大半，站在宾客里的埃莱娜望着穿婚纱的莉拉，也清楚感觉到，俩人手牵手趟过的童年，已经走到了岔路口。
