第8集:本集剧情
会试当天，沈砚进了贡院号舍，拆卷看见策论题目是“论世家兼并与司法公允”，他心里一动，没有写那些歌功颂德的套话，把自己在乡野间见惯的豪族侵占民田、百姓告状无门的实情都写了进去，整篇文章有理有据，言辞恳切。放榜那天，他果然在榜上看到了自己的名字，是二甲第七，有资格参加十日后的殿试。殿试前一晚，林书白悄悄派人送来纸条，提醒他殿试上不要过于锋芒毕露，涉及世家的内容点到为止，免得得罪权贵影响名次。沈砚握着纸条犹豫了半宿，还是改了策论的底稿，他不想靠阿谀奉承拿功名，要让皇帝亲眼看见朝堂之下的积弊。殿试当天，他坐在金銮殿的角落里奋笔疾书，把吏治腐败、官官相护的弊端写得入木三分，还隐晦提到十八年前苏家的旧案，说不少世家的阴私官司，底层人连申诉的门路都没有。皇帝坐在龙椅上，一眼就注意到了这个眉头紧锁、写字格外用力的年轻人。
